美国西部电网35%的电力可来自可再生能源

    据美国当地媒体综合报道，科罗拉多州戈登市的国家可再生能源实验室（National Renewable Energy Laboratory，NREL）的一份新的研究表明，美国西部超过三分之一的电力可以取自风能和太阳能，且不需要安装大量后备电力设备，而且这些可再生能源的发展大多数都不需要建设新的州际传输线。但是研究指出增加电网中可再生能源的量需要智能规划以及公共事业单位间的协同合作。

    可再生能源实验室的发现提供了强有力的抗辩论据，以驳斥现有的电网不足以应付增加的可再生能源电力的观点。加利福尼亚和其他州要求公共事业单位在电力中大量使用可再生能源，但一些专家警告说应对风能和太阳能不稳定性的措施代价昂贵。最极端的情况是，他们估计，每安装一兆瓦的风能电力，就需要一兆瓦的传统电力，以应对无风情况。但是国家可再生能源实验室的研究表明（和最近其他一些研究结果相似），这种成本可以很小，尤其是在西部。

    美国电力研究所（Electric Power Research Institute）的电力供应和应用项目经理丹尼尔•布鲁克斯表示，这比人们想像的低得多。即使风场要自行支付必要的电网升级和后备电力的费用，他们的电价仍然具有竞争力。

    国家可再生能源实验室正在考虑一个方案，其中西部州全年生产的电力中30%来自风力涡轮机，5%来自太阳能——大部分来自太阳能热力发电厂，通过收集太阳光产生高温和水蒸气发电。研究人员希望太阳能热力发电厂能以某种形式储存热量，虽然不是所有计划中的电厂都能做到。该项研究使用了具体的风速、太阳光辐照度和电网运营的数据。然后委托通用电气的能源研究人员利用这些数据模拟各种风能和太阳能发电方案的影响。

    研究人员发现保持新型后备电厂数量最低的一个方法是，扩大收集可再生能源的地理区域。如果公共事业单位能利用来自几个州的风能和太阳能，而不仅仅是当地的，那么一个地方的风速下降可以由另一个地区的风速上升弥补，而某地的太阳能板被云遮住也能由其他阳光灿烂的地方弥补。

    这样，用于补充电力不足的传统后备发电厂的数量就少多了。据国家可再生能源实验室的研究估算，仅靠当地资源会使电网的不稳定性增加50倍。卢说，这是个“巨大的增幅”，使得当地的公共事业单位无法平衡后备电力和其他来源电力的使用。如果能整合来自几个州的资源，增幅将少于两倍。