加拿大154亿美元西部天然气管道获批

　　据纽约时报网站2009年12月31日署名为克利福德•克劳斯发自美国休斯顿的报道，在获得加拿大政府的审查小组审核批准后，一项加拿大西部天然气管道项目终于扫除了最棘手的障碍。该项目将有助于为北美地区提供大量的能源输入。

　　这项总额高达154亿美元、涉及荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)、美国第三大综合能源公司ConocoPhillips以及埃克森美孚石油公司等能源业巨头的麦健时谷(Mackenzie Valley)天然气管道计划将会把北极的天然气管道和加拿大甚至是美国的天然气管道连接起来。

　　一些印第安原著居民团体和环境保护组织曾经对这条长达750英里的天然气管道工程对当地物种和土著文化的威胁表示出担忧，并对一旦这些天然气用于取暖以及油砂被提炼成可用燃料所引起的温室气体排放问题同样表示出担忧。从提炼油砂时释放出来的温室气体要比传统的炼油和天然气释放出的温室气体要多得多。

　　然而在经过长达五年的调查之后，这一加拿大政府组织的联合审查小组最终于本周三晚些时候得出结论，这些工程“将会为我们提供长期且有价值的福利，并会避免对环境的严重侵害。作为一项长期的基础设施建设，这一项目本身就为未来的经济发展提供了坚实的基础。”

　　尽管加拿大国家能源署( National Energy Board)和联邦内阁仍需对此项工程进行投票通过，但广泛认为他们都将会听取审查小组的推荐意见。加拿大国家能源署计划于2010年4月对该项目召开听证会。

　　一旦该项目获得通过，涉及到的各家能源企业将面临不得不权衡在目前天然气价格较低、加拿大西部天然气竞争日趋激烈以及加政府对该项目资金支持的不确定性等不利条件下是否应该开始建设西部天然气管道。此外，一项位于阿拉斯加州的极富竞争力且也被推迟的天然气管道项目也会影响到加西部天然气管道项目的实施。

　　为能源业巨头实施跨国项目提供咨询的资深咨询师Donald Hertzmark表示：“如果该项目中的各家能源企业认为天然气价格将会稳中有升的话，他们将会继续实施该项目。”

　　该项目中的各家能源企业最初于2004年向加拿大政府申请该项目，并希望在5年后开始实施。但是加拿大政府的审查小组用了更多的时间来进行论证工作。因此，天然气产业专家表示，该项目最早也要在2014年才能开始实施。

　　该审查小组对该项目对环境和社会经济的影响进行了评估并得出结论，该管道项目不会对麦健时河流域的渔业生产带来影响。但是他们呼吁地方政府制定出计划对包括北极熊、北美驯鹿和白鲸在内的当地物种进行有效保护。

　　该审查小组同时建议用天然气取代传统的煤炭进行发电，以控制温室气体的排放。

　　该天然气管道将会连接的三大区域的天然气估计储量在6万亿立方英尺左右，这比目前加拿大全国天然气两年的使用量还多。该天然气管道项目最初设计每天生产天然气10亿立方英尺。

　　美国能源部曾经预计，加拿大每年的天然气使用量将会从2006年的3.3万亿立方英尺增加至2030年的4.7万亿立方英尺，这主要是因为油砂工业需要大量的天然气。