地热：深入地下3千米处的节能新能源

    麻省理工地球物理学教授图克索茨（NafiToksoez）指出，现在美国的地热能源系统每年生产的电力主要集中应用在加利福尼亚州、夏威夷州、犹他州和内华达州。相比较而言，仅这个能量就已经是太阳能和风能产生电力的总和。而它的潜力还不仅仅是这些，因为在美国大部分地区其实都存在热岩，只是它们的位置更深。 　　

    Google.org 的选择 　　

    尽管如此，事情往往都不是那么完美的，波特从一开始就遇到了困难。EGS 的每个钻井可能都需要花费500 万美元，这相当于一个石油或天然气钻井成本的两倍，因为这种钻井的深度要达到15000英尺（4.57 千米）或更深，是石油或天然气钻井的两倍，而且一个EGS 的发电站至少需要4 个井。由于资金的问题，波特的钻井公司在好几年里都毫无生气，因为他们搞的这个玩艺并不被那些硅谷投资风险家们看好。 　　

    “如果没有谷歌，我的公司可能已经没了。”老波特说。2007 年8 月，这个互联网巨头旗下的机构Google.org 同意投资400 万美元给波特钻井。或许是因为波特的钻探演示打动了谷歌，更或许是因为麻省理工的报告中神话般的数字。谷歌在2008 年将1100 万美元投资用于发展EGS，这一金额高于美国政府当年在地热能项目上的投资额。“地热是一天24 小时、一星期7 天都在产生电力，在全美和全球各地都具发展潜力。”谷歌气候与能源计划主管莱彻表示。这家大型网络公司甚至认为地热可能成为能源界的杀手级应用程序。 　　

    像很多技术发展过程中显示出的规律那样，只要投入资金，改进技术，地热长期遭到“冷遇”的状况就得到了改变。波特父子也在不断改进自己的技术。他们将易碎的钻头和其他部件替换掉来削减成本和钻井时间，因为钻井的花费可以占据一家地热发电厂一半的成本。今年年末，波特还计划将实验室搬到内华达山脉脚下，他们将开始第一次测试，准备钻一个1000 英尺（304.8 米）的洞。 　　

    麻省理工研究小组成员，美国西弗吉尼亚大学助理教授布瑞恩·安德森也对EGS 非常看好：“因为用于热井的钻探和储藏技术与一些被用于采油和天然气的技术十分相似（如CO2 采油技术）。因此，这项地热产业也能够像两位工业巨人——石油和天然气的生产商一样与电力生产商建立良好关系。” 　　

    如果真的是这样，那么波特可能会和谷歌一样创造神话，不过这次是在能源领域了。