清洁能源公司利用吃废气微生物转化为清洁能源

　　“怪教授”与吃废气的微生物

　　用微生物吃掉废气、生产燃料乙醇的主意，最初来自LanzaTech的联席创始人、首席科学家肖恩·辛普森博士(DrSeanSimpson)。

　　顶着一个狂野的金棕色爆炸式发型，时常穿着一件印着红色五角星图案的黄T恤配褐色短裤以及一双绿拖鞋，辛普森博士被他的下属揶揄是漫画剧中的“怪教授”。这位出生于赞比亚的新西兰人自诩是个“世界公民”，他在英国获得博士学位，早年游历欧洲各地以及日本，曾在包括日本、瑞士等国的顶尖生化研究机构工作。

　　回到新西兰后，大约在8年前，辛普森被一家名叫创世纪研究开发（GenesisResearch）的生物科技公司劝退。此后，辛普森痛下决心，拉来老同事理查德·福斯特(RichardForster)自己创业。

　　多年前，辛普森曾在《科学》杂志上读到一篇论文，文章中提到，当时一群科学家发现一种能自动分解包括一氧化碳等废气的微生物。辛普森读完文章后对这种微生物大感好奇，此后，在生物科技领域经验丰富的辛普森花几千美元买下了这种微生物的使用权，并且花了两年多的时间在实验室对其培养，促进其进化，使之更能适应多种比自然界恶劣许多的工业环境，并使其在处理废气方面的能力更强大。

　　如今，公司在新西兰炼钢厂建立了全世界第一个由钢铁厂废气转换为液态燃料的实验工厂，工厂迄今已运行了2500多个小时，其中一次性连续运转超过500个小时。

　　走出实验室

　　虽然乙醇燃料市场庞大，但从目前的情况来看，获得乙醇最主要的途径还是从玉米等农作物中提取，包括壳牌石油、巴西国家石油公司以及BP石油等能源巨头都在世界各地建造了数个农作物乙醇生产基地。

　　长期以来，这种从农作物中提取乙醇的方式存在着制作工艺复杂、运行成本高昂以及对土壤有潜在污染危险等诸多问题。相比之下，利用微生物对工业废气进行发酵并且转化成乙醇的方式不仅处理了工业废气，而且操作方式简便、成本低廉。

　　如今，LanzaTech公司已与韩国浦项制铁公司、日本三井物业、李长荣化学工业股份有限公司、印度石油公司等合作。2007年，硅谷清洁技术风投大师维诺德·科斯拉(VinodKhosla)旗下的科斯拉创投注资LanzaTech公司。

　　去年世博期间，LanzaTech公司与宝钢集团、中国科学院签署三方合作协议。根据协议，LanzaTech将在宝钢集团的厂房内建立一个处理炼钢废气能力在10万加仑左右的尾气制乙醇示范工程，这个项目预计将在今年下半年投入运营。

　　根据LanzaTech的时间表，公司在接下来的10年即将进入一个高速发展阶段。在今年1月温家宝总理访美期间，辛普森博士受邀参加奥巴马总统在白宫举行的新闻发布会，并被夹在波音和GE两大知名企业的首席执行官之间，接受了奥巴马总统与温总理的接见。

　　“我们的目标是，在未来的5至7年内发展成一个市值约5至10亿美元的公司，这就意味着在未来两三年内，我们必须尽量加速这项技术商业化发展的步伐。”LanzaTech公司首席执行官郝珍妮（JenniferHolmgren）说。