澳研制绿色水泥新配方减少碳排放

　　在2004年瓦拉斯普鲁斯投身这个问题的时候，世界上最大的水泥公司正在寻找新方法让波特兰水泥对环境更具有亲和性。生产商加入了象矿渣这样的炼钢副产品、象粉煤灰这类煤渣，以及象氧化镁这类成份，增加水泥混合物的体积的同时，减少波特兰水泥的需要量。他们试验加入矿物添加剂来降低水泥原料所必需的加热温度。

　　但是对水泥的化学过程知之不多，改进就难度重重。麻省理工混凝土可持续发展中心（打造“绿色”水泥的几个学术倡导者之一）主持者水泥化学专家哈姆林·詹宁斯（Hamlin Jennings）说到：“实际上，我们对这些东西如何变硬的化学过程一无所知，我觉得，世界上使用的所有建筑材料，没有一个会象波特兰水泥一样，对其知之甚少。”

　　当水泥公司对原始配方进行修修补补之际，瓦拉斯普鲁斯另起炉灶。“你只能对波特兰水泥改进这么多，已是山穷水尽了，”他说，“它只能那样子了，你只能在他在他的成份基础上打圈圈。我们应当另谋出路。”瓦拉斯普鲁斯看上了用氧化镁替代石灰岩构成水泥的主意，但是必须用另一种材料来让它板结硬化。氧化镁单独和水拌在一起并不会出现这种情况——混合物只会成为浆状。另外他必须找到不会排放那么多二氧化碳的其他氧化镁来源。他决定的这类原料是硅酸镁，可从滑石、蛇纹石、橄榄石中提取的非碳混合物。世界上这种材料的总供给量为10万亿吨，这是至关重要的因素，因为巧妇奈何无米之饮呢？

　　瓦拉斯普鲁斯并不热情的解释他试验的混合物是如何起作用。他的秘方或许会是个非常有利可图的秘密。几项专利已经注册。他对此将会披露更多：几年以前，他就开始把氧化镁、水以及他制造的几种化学混合物混合。混合物板结硬化成一个小球。他把它带到基斯曼办公室，“你可以感觉到这个小球所散放出来的热量，”基斯曼说到。“很明显，肯定发生着什么事。”能量正在释放，化学反应正进行着。他们也没有欣喜若狂。“我是说，我们在这儿刚谈到的那种水泥，还并不是世界上所想要的，”基斯曼说到，“我并没有兴奋异常，但是这个想法很诱人。”

　　瓦拉斯普鲁斯在氧化镁和水中加入的让混合物变硬的化学物是碳酸镁，这是他通过在其他原料中加入二氧化碳而制成。从某个角度来说，这意味着这种水泥并非是碳中立——每生产一吨瓦氏水泥，就能吸收0.1吨的二氧化碳。

　　最后，在基斯曼的帮助下，瓦拉斯普鲁斯成立了开发新式水泥的公司——诺瓦西姆（　Novacem）公司。这个十几个员工的公司，合伙人是世界几个最大的几个水泥公司 ，位于帝国大学为创业公司所设立的企业孵化园中。而这个机构里的其他几个公司是生命科学创业公司，实验室里摆放着的是基因检序设备以及试验试管，而诺瓦西姆的实验室是一个空旷的工厂，制造剌耳的噪音，大量的灰尘和一块又一块的水泥。这是继罗马时代之后在伦敦市中心的第一个水泥工厂。

　　戴着安全帽、护目镜、面罩以及白色实验服的工人们，在这缩微版的水泥工厂里忙忙碌碌，一点儿也不象瓦拉斯普鲁斯在那个夏天上班的那个工厂。

　　虽然还得调适流程，诺瓦西姆公司至少正与其它五个公司和大学研究中心竞争制造出绿水泥。“目前，碳排放聚集了所有的目光，许多公司脱颖而出。”麻省理工大学的詹宁斯说道。“大家都看到机会近在咫尺。”一年1700亿美元的水泥工业，投资资金是纷涌而入。一个叫卡利拉（　Calera）的加州公司采用的方式或许是最与众不同：利用电力工厂排出的二氧化碳，与海水或盐水混和来生产用于制造水泥的碳酸盐。碳酸盐可替代石灰岩，加入波特兰水泥减少石灰岩的使用总量。卡利拉公司得到投资家维诺德·科斯拉（　Vinod Khosla）5000万美元的投资支持，这位计算机工程师，或许是硅谷最受人尊敬且在绿色技术方面最财大气粗的投资者。“我们实际上正在制造不排放二氧化碳的水泥，”卡利拉公司的创建者伯兰特·康斯坦兹说道。“实际上，我们是把排放进大气层的二氧化碳重新塞进水泥。”这项技术仍处于研发阶段，在加利福尼亚的莫斯兰丁有一个示范工厂，在中国内蒙古一个煤矿附近与一个集团合作建立了一个工厂，他们在那儿计划利用排放的二氧化碳制造水泥。