美国清洁能源面临“人造地球卫星时刻”？

    1957年，前苏联率先发射人类首颗人造地球卫星，吓坏美国人。今天，美国媒体惊呼，美国清洁能源正在面临新的“人造地球卫星时刻”，不过这次让美国害怕的是中国。
　　
 
　　在中期选举中大挫民主党后，共和党誓言要在执掌众议院后大力削减奥巴马的经济刺激计划，特别是流入能源部的资金。为了让能源部用于发展清洁能源的科研基金得到保证，确保美国在全球的清洁竞争力，美国能源部掀起的新一轮媒体轰炸又悄悄展开。

　　11月30日，打开各大国际主流媒体的能源类版块，最显眼的一个词无一例外都是“Sputnik”，意为人造地球卫星。这个词便是美国能源部精挑细选过后确定的新“宠儿”，也是新一轮媒体轰炸的中心词。乍一看，会觉得莫名其妙，人造地球卫星如何能与清洁能源扯上关系？再细读，才发现其中的微妙关联。1957年，前苏联发射了人类历史上第一颗人造地球卫星，这让二战后与苏联处于冷战状态，一心争夺太空控制权的美国惊出一身冷汗，于是开始下血本研发卫星，重夺主导权。如今，“人造地球卫星时刻”便被美国能源部杜撰出来，不过这回他们的臆想对象不再是前苏联，而是中国。

　　朱棣文出马拉赞助

　　11月29日，美国能源部在位于华盛顿的美国国家记者俱乐部召开午餐会，朱棣文出席并发表了题为“我们面临的又一人造地球卫星时刻”的讲话，希望借助媒体的力量为能源部拉赞助。

　　“就在朱棣文刚刚要发言前，每位记者得到了一份精致的餐前甜点：一个白色糖霜包裹的纸杯蛋糕，蛋糕上点缀着黑色的巧克力口味糖果。蛋糕被巧妙地设计成原子状，不仅有原子核，还有围绕其旋转的电子。”与会的《纽约时报》记者在自己的博客中这样写道。

　　不按常理出牌的餐前甜点，蛋糕形状的精心设计，无不提醒着在场宾客朱棣文物理学家的出身，以及诺贝尔物理学奖得主的荣誉。朱棣文或许是想通过这些煞费苦心的安排向人们传达科学的重要性。

　　2010年，美国联邦预算共计3万6000亿美元，其中仅有约0.14％用于与能源相关的研发。“社会的繁荣离不开技术创新，而技术创新的根本则是研发。”朱棣文说。政府的投入不够给力，而来自私营部门的研发投资也极为有限，近些年来，不管是政府还是私营企业用于能源研发的投入一直呈下降趋势。朱棣文指出，“问题在于，在后刺激时代，我们是将延续这种下降趋势，还是力求改变。”

　　让能源部的处境更为艰难的是，它显然成了共和党在与民主党争夺领导权时的攻击目标。据《纽约时报》报道，来自密歇根州共和党人弗瑞德·厄普顿（国会能源与商业委员会一附属委员会的高级官员）在11月23日写给朱棣文的信中报怨说，“8620亿美元的经济刺激计划中，能源部分到了400亿美元，但似乎这400亿美元并没有创造多少就业岗位。同时，截至写信时，400亿中仅有100亿用出去了，不是吗？”

　　面对这样的质疑，朱棣文似乎还是信心很足，他说：“我依然乐观地认为，美国有一天会如梦初醒，找到机会。当那一天到来时，美国仍将是世界上动力最足的创新机器。”

　　“留给我们的时间不多了。”朱棣文呼吁。的确是这样，因为共和党明年就将正式入主众议院，届时能源部展开工作的难度要更大。