2011年美国太阳能发电装机容量创下纪录。据太阳能产业协会（Solar Energy Industries Association）数据，美国去年太阳能发电装机容量为185.5万千瓦，为2010年的两倍以上。装机容量大幅增长一个因素是太阳能电池板价格和其他成本快速下降，使得太阳能相对传统电源更富竞争力；另一个因素则是联邦政府的补助于年底到期，迫使很多企业为获得补助而尽早完工。
目前美国太阳能发电能力总量超过440万千瓦，相当于四个核电站。但太阳能在全国发电能力中所占比例仍很小。业内预计今年发电装机容量将增长50%。
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