美国环境保护署拟强化火电站二氧化碳排放规制

美国环境保护署（EPA）2012年3月27日公布了碳排放新标准草案，力争削减发电站排放的温室气体。

新标准草案规定，使用煤炭及天然气等化石燃料量的2.5万千瓦以上新建发电站，每兆瓦时发电量全年平均二氧化碳排放量应控制在1000镑（约454千克）以内。草案还包含了一些宽松措施，如标准不适用于现有发电站和即将在今后12个月内开工建设的发电站，以及30年平均值达到这一标准即可等。如果不采用二氧化碳捕获与封存（CCS）技术就很难达到这一标准，而二氧化碳捕获与封存在技术和经济方面仍有诸多课题亟需解决，如果标准草案最终确定，在美国新建煤炭火力发电站实际上将变得困难。

美国环境保护署根据美国能源部的《能源展望2011》相关数据，对新标准的影响进行了分析。在电力需求低增长及页岩气增产导致天然气价格持续走低的背景下，即使没有新标准出台，预计发电运营商最终也会选择符合美国环境保护署新标准的技术，给行业和经济带来的影响将比较小。

美国环境保护署对煤炭火力发电进行的另一项规制——强化硫氧化物及氮氧化物等大气污染物质规制相对滞后，估计还需一段时间才能得以最终确定。有关汞、砷及镍等大气有害物质的标准已于2011年12月公布，要求2015年底之前必须遵守。基于这一标准，预计老化的煤炭火力发电站将进行改建或者停工，天然气火力发电站将会增多。通过限制二氧化碳排放，估计会加快向天然气火力发电的转型。

美国1970年颁布了规制大气污染物质排放的《清洁空气法》。该法案赋予了美国环境保护署设定大气环境标准的权利和规制有害大气污染物质的权利，但是否有规制二氧化碳排放的权利，就此问题已展开多年讨论。

美国商工会议所等多家业界团体宣称，如果美国环境保护署这一标准得以最终确立，就对美国环境保护署提起诉讼。另外，多名共和党参议院议员提出了禁止美国环境保护署将《清洁空气法》应用于限制温室气体排放的草案。即使美国环境保护署颁布了最终标准，但今后这一标准草案也有可能被推翻。