“上帝创造了地球，而荷兰人创造了陆地。”在这个地球上，没有一个国家像荷兰这样通过围海造田和围海造湖大手笔地改写着地球的版图，并成功地生存在海平面下。由于大量的土地和内湖是通过围海向大海索取的，如今荷兰有60%的人口、55%的土地和65%的GDP处于海平面以下。当图瓦卢、马尔代夫等发展中国家被动性地以搬迁来等待和应对气候变暖和海平面上升时，荷兰却超前地提出“与水相伴相生”(live with water)，在与海水和洪水奋斗了数百年后，荷兰开始反思自己的治水之道，给水让出空间、建立百年规划、筹建浮动的房子，荷兰以一个积极的态度迎接着海平面的上升。
现状：生活在大坝背后
DHV公司的建设设计项目经理René Opstaken表示，围海大坝、水渠、水泵和水位表遍及整个荷兰，“荷兰最低的地方，处于海平面以下6.76米，这在外人看来，是难以想象的。贯穿荷兰人世世代代生活的一个主题就是怎样与水的威胁作斗争。”
René介绍说，荷兰的水管理机构遍布全国，境内的水位通过无数的堤坝、沟渠、抽水机，保持着相当稳定，荷兰人安全地生活在大坝的背后。
荷兰水与气候合作项目主管雷蒙博士说，“考虑到水时，荷兰是全世界最安全的一个国家：河堤被设计成每1250年才可能被超越一次，而西北部圩田和弗莱福兰也是按照面对每4000年一次洪水的标准来建设的。”
随着全球变暖和海平面的上升，荷兰也将面临前所未有的挑战。2006年7月，荷兰气温中值达到22.3摄氏度，比平常高了4.9℃，2007年4月又录得记录高位。
荷兰皇家气象研究所的研究表明，荷兰的气温将继续变暖，冬季将变得越来越湿润，夏季将变得更加干燥。到2100年，海平面可能上升35～85厘米，由于荷兰西部的领土可能会沉陷，因此实际海平面上升的幅度将更加大。“在未来150年内，我们估计海平面最高可能上升1.3米。”雷蒙博士介绍说。
对于海水的威胁，年老一些的荷兰人有着深刻的印象。1953年，由于泽兰省的海岸决堤，海水肆虐，1800多人被汹涌而入的海水淹死。如今，在阿姆斯特丹的市政厅内，高高的水印柱仍然记载着当时的水位。
对策：退耕还水让空间
海平面的加速上升，极端天气的频繁发生，使得荷兰不得不从长计议，制定长期的治水规划。据雷蒙博士介绍，荷兰已制定150年的规划，以三角洲法案的形式，确保在未来150年内，每年政府从财政预算中拿出10亿欧元出来，用于三角洲防护，这样不管哪一届政府上台，资金都会得到保障。
就具体防护措施而言，对于荷兰而言，海岸防护永远是第一位的，因为通过数百年的围海造田，荷兰修筑的拦海堤坝已长达1800公里。如今，在海岸防护上，荷兰除了参加欧盟国家的公共海岸防护外，还大大加强了防洪堤，在堤防背后建立蓄水区，在极端情况下允许海浪漫过堤防。海岸沙子的补充也被大大加强，在鹿特丹附近的荷兰钩，甚至可见到65米高的超级沙丘。
“对于荷兰而言，河流的治理显得更为迫切。”在以往的河流治理中，荷兰人采取修直河道和开挖运河的方式治理河流，然而自1995年洪水以后，荷兰人的防护观念发生了根本的变化。以前，是以拦截和围堵的方式从水中抢占土地，如今，荷兰开始考虑给河流让出空间。荷兰提出了雄心勃勃的“给河流让空间”的项目，考虑是否能给河流让出更多的空间。
10月份，荷兰内阁刚刚批准的“退耕还水”方案，更让世人刮目相看。该方案准备将位于荷兰南部西斯海尔德水道两岸的部分堤坝推倒，将与比利时接壤的泽兰省内300公顷(约合3平方公里)开拓地恢复成湿地，体现了荷兰人治水思路的转变。
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