活性炭是一种用途十分广泛的多孔性炭吸附剂，它是利用木炭、竹炭、各种果壳和优质煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。它具有物理吸附和化学吸附的双重特性，可以有选择的吸附气相、液相中的各种物质，以达到脱色精制、消毒除臭和去污提纯等目的。它具有发达的孔结构、巨大的比表面、特异的表面官能团、稳定的物理和化学性，是优良的吸附剂、催化剂或催化剂载体。已成为工业、农业、国防、交通、医药卫生、环保事业和尖端科学等部门不可缺少的重要材料，与人类生活有着密切的联系。可以这样说，活性炭生产与应用的程度，是国家富足、社会文明的一个重要标志。

活性炭的分类

1、 按原料分类：果壳炭(椰壳、杏核、核桃壳、橄榄壳等)、煤质炭、木质炭等。

其中：椰壳材质(特别是侨波椰壳活性炭)以强度高、吸附性能好、灰份低、使用周期长被国内外公认为是最佳的活性炭原料。

2、 按制造方法分类：气体活化法炭(或物理活化法炭)、化学活化法炭(或化学药品活化法炭)、化学-物理法活性炭

3、 按外观形状分类：不定型颗粒活性炭(或称破碎活性炭)、成型活性炭(或定型活性炭)和粉状活性炭.

4、按 活性炭的孔径分布：

活性炭的孔隙大小从不到1nm直至1万nm以上，按其孔隙大小可分为大孔、过渡孔微孔，其大小范围如下：