按中国和WHO的标准，饮用水中铁和锰的允许含量分别为0.3和0.1mg/L,美国则对锰的含量限制为0.05mg/L。铁和锰都是人体的主要营养成分，因此水中含铁和锰一般并不牵涉到健康的问题。铁和锰在水中往往是同时存在的，在地下水中特别如此。有的资料认为地下水中锰的含量大致为铁的1/1，当铁含量5--10mg/L时，锰的含量也就相应地大了。但除锰的问题过去重视不够，主要原因是铁和锰的危害性质是一样的，而一般铁所占的比重大，而锰的测定手续又比较复杂，可能会把锰的害处也归之于铁，误认为水中没有锰存在，因而掩盖了问题的实质。

         水处理除铁锰的方法有多种，目前最为常用的是使用锰砂滤料对需要处理的水质进行过滤。天然锰砂除铁是一种接触催化除铁工艺，适合于地下水含铁量小于20mg/L的除铁。天然锰砂中含的高价锰能将水中的二价铁氧化成三价铁，同时在表面形成有催化作用的“活性滤膜”，进一步提高了除铁效果。含铁水经曝气后，只经天然锰砂一次过滤，就能完成全部除铁过程。