柱状活性炭是由椰壳、果壳等为原料，经过炭化(焖烧炉)、活化(在斯列普活化炉中800℃高温水蒸汽活化)、破碎、筛选、风选、水洗、烘干等工序制得。

柱状活性炭是净水器中最主要、使用最多的吸附材料(其他吸附材料还有：中性大孔树脂、大孔阴树脂、分子筛、硅藻土等)。早在二十世纪三十年代，人们就用柱状活性炭从焦化厂的废水中吸附苯酚，因此，柱状活性炭在水处理中的应用已有近八十年的历史。有记载1862年英国采用柱状活性炭净化饮用水。我国现代最早的净水器(上海仙童净水科技有限公司，1986年)也是以柱状活性炭为净水材料的。可以说，从净水器诞生以来，柱状活性炭一直与净水器“形影不离”，难分难解。

柱状活性炭的分类

1、根据制柱状活性炭原料的不同，柱状活性炭可分为：

(1)木质炭：又可分为木炭(由木屑为原料制成)、竹炭(由竹为原料制成)、果壳炭(由核桃壳或杏核为原料制成)、椰壳炭(由椰子壳为原料制成)，净水器中常用的是椰壳炭或果壳炭。

(2)煤质炭(由无烟煤制成，以宁夏产的质量较好)，

(3)骨炭(由动物骨头制成)。

(4)载银柱状活性炭：一般以果壳柱状活性炭为原料，以特殊工艺使之载银，含银量常为0.1～0.3%,它在水中会缓慢释放出银离子(Ag+)，而银离子有杀菌作用，因此载银柱状活性炭除了普通柱状活性炭的吸附功能外，还具有抑制细菌繁殖的功能。净水器一定要用优质的载银柱状活性炭，否则开始时出水中银离子会超标，而使用不长时间就不再有银溶出了。笔者曾经就如何生产载银柱状活性炭问过某柱状活性炭生产厂厂长，他说把柱状活性炭洗净，浸泡在硝酸银溶液中，捞出后滤干，再泡入盐酸或盐水中，捞出后滤干、洗净、烘干。我听完后就告诉他说，你这是载的氯化银，氯化银在水中溶解度较大，就会出现前述情况，开始时出水中银离子超标，饮用此水对人体有害;使用不长时间，氯化银全溶解完了，就不再有银离子溶出了，也不再有抑菌作用了。所以这样的载银柱状活性炭肯定不行，建议慎用。

2、根据柱状活性炭形态的不同，家用净水器中常用的柱状活性炭可分为：

(1)粉末柱状活性炭(PAC)。粉末柱状活性炭实际上是粒度更细小的颗粒柱状活性炭。由于颗粒细小，比表面积大，它的吸附效果优于常用的颗粒柱状活性炭。德国世保康及美国爱惠浦就是采用的粉末柱状活性炭。

(2)颗粒柱状活性炭(GAC)。这是在净水器中最常用的柱状活性炭。颗粒越小，吸附效果越好，但水的阻力(进出口压差)越大，也容易漏炭，因此净水器制造厂应选择粒度合适的颗粒。在大型水处理设备中，常选用10～24目(Φ2.0～0.8mm)，小型家用净水器由于炭柱高度短、流速快、水与柱状活性炭接触时间短，建议选用16～32目(Φ1.3～0.6mm)。

(3)柱状活性炭纤维毡(ACF)，按原材料不同，它又有二种：一种是以粘胶基纤维长丝为原料，加工成布，经炭化、活化、高温处理而成;另一种是以聚丙烯腈基纤维为原料，加工成毡，经预氧化、炭化、活化、高温处理而成。平均孔径前者为17～26A，后者为10～20A。

柱状活性炭纤维常制成厚1～5mm厚的毡，它的微孔比颗粒柱状活性炭更多，比表面积更大(1000～1600m2/g)，吸附容量更大(高2～6倍)，吸附速度更快，而且具有良好的再生性能，脱附速度快，可重复使用。缺点是价格较贵，也易繁殖细菌。

(4)烧结柱状活性炭滤芯(CTO)，又称炭棒滤芯、压缩柱状活性炭滤芯。是由颗粒柱状活性炭加入粘结剂(如PE树脂)加温烧结挤压成型，碳芯外层往往还包有白色聚丙烯(PP)无纺布。烧结柱状活性炭滤芯兼有吸附和过滤(平均孔径3～20μm)二种功能，但其过滤功能低于PP熔喷滤芯，吸附功能低于颗粒柱状活性炭滤芯。