硅藻土是一种很通用的吸附剂和助滤剂 ，广泛地应用在食品工业、石油工业和化学工业中。加硅藻土过滤是制造高质量产品的一个很重要环节。例如，啤酒、葡萄酒和果酒，植物油，以及多种石油产品[3] ，都要应用硅藻土过滤，以获得清晰透明的液体。许多高纯度的结晶状食品（例如葡萄糖）和化工产品，在结晶之前也要将溶液用硅藻土过滤以得到清液。
硅藻土特点
硅藻土内部有很多微孔，显微镜可见。原土的孔体积为0.4～0.9mL/g，精制品的孔体积为1.0～1.4mL/g，比表面积达20～70m2/g。因此，它有良好的吸附性能，特别是善于吸附截留溶液中的悬浮微粒。将溶液加硅藻土过滤能得到清亮的滤液。
硅藻土的真密度为2～2.5g/mL，堆密度为0.3～0.5g/mL。它的微孔尺寸因产品和制造方法而异。煅烧品的孔径较小，如3～8μm，助熔煅烧品的孔径较大，如11～16μm。
不同的硅藻土因为其孔径不同，对液体的渗透率有较大差别。渗透率是硅藻土性能的重要参数，单位为达西（Darcy）。煅烧品为0.03～0.35，助熔煅烧品为0.9～5.5。前一类硅藻土主要用于处理低粘度的液体，后一类则用于高粘度的物料。
硅藻土用途
硅藻土助滤剂
过滤是一种很通用的物理处理方法，用以除去液体中的不溶性物质。由于液体中的固体物质经常是一些粒子微细、不定形、粘软、容易堵塞滤布孔眼的物质，如单独进行过滤，常会出现过滤困难、滤液不清，不能形成滤渣层（只在滤布表面上形成一些浆状物）等问题，实际上不能应用。在溶液中加入助滤剂，或者在滤布的表面上预先涂上一层助滤剂，能够显著改善这种状况，过滤速度较快，滤液清亮，滤渣比较紧密和能够从滤布上脱落。各种工业上最常用的助滤剂就是硅藻土。
脱色剂
在某些使用硅藻土过滤的场合，也同时加入活性炭，以同时吸附除去溶液中的有色物质和其他对产品质量有不良影响的物质。国内的高级饮料厂，所用的蔗糖是先溶解成50%～55%浓度，加入活性炭和加硅藻土（用量对糖比各为0.2%～0.3%），搅拌10～15分钟后进行精细的过滤，以达到完全清亮的要求，然后再将清糖液用于配制汽水和其他饮料。