硅胶含硅大于95％，是一种坚硬无定形链状和网状结构的硅酸聚合物颗粒。硅胶为一种亲水性的极性吸附剂，其分子式为SO?nH1O，其孔径在2～20m之间，和活性炭相比较，孔径分布是比较单一和卒小的。由于硅胶表面羟基产生一定的极性，使硅胶对极性分子和不饱和烃基具有明显的选择性，并对芳香族的π键有很强的选择性。硅胶的制备方法是将水玻璃(硅酸纳)溶液用酸处理，沉淀后得到硅酸凝胶，再经老化、水洗、去盐、干燥而得。硅胶是工业上和实验室常用的吸附剂，主要用于气体或液体的于燥;烃类气体的回收;废气(含SO2、NO2)净化等。

低于873K进行炭化，所得残碳再用水蒸气或过热空气进行活化处理(近来还有用氯化锌、氯化镁、氯化钙和硫酸代替蒸汽作活化剂)即可制得。其中最好的原料是椰子壳，其次是核桃壳和水果核等。活性炭结构特点是具有非极性的表面，为疏水性和亲有机物质的吸附剂。因而有利于从气体或液体混合物中吸附回收有机物，故为非极性吸附剂。活性炭作吸附剂的用途很广，可用于混合气体中有机溶剂蒸气(苯、甲苯、二甲苯、丙酮、乙醇、乙醚、甲醛等)的回收;烃类气体的提浓分离;空气或其他气体的脱臭;SO2、NO、H2S、C12、CS2、CCl，等废气的净化处理活性炭的特点是吸附容量大，抗酸耐碱化学稳定性好，解吸容易，经多次吸附和解吸操作，仍保持原有的吸附性能，通常活性炭对有机物的吸附效果最好，其吸附效率随有机物分子量的增大面提高。活性炭的缺点是它的可燃性，因而使用温度一般不能超过473K。