软密封闸阀是指密封副中的一侧是采用硬度比较低的材料，一般而言，软密封座采用具有强度、硬度和耐温性能的非金属材料制作，密封性能好，可以作到零泄漏，但寿命和对温度的适应性比较差硬密封采用金属制作，密封性能相对比较差，尽管有制造商宣称可以作到零泄漏。
硬密封闸阀：密封副的两侧均是金属材料或较硬的其它材料的被称为"硬密封".这种密封的密封性能较差，但，抗磨损，机械性能好。
软密封闸阀：密封副的两侧一侧是金属材料，另一侧是有弹性的非金属材料的被称为"软密封"。这种密封的密封性能较好，但不易磨损，机械性较差。
软密封对一部分有腐蚀性的物料是不能满足工艺要求的，硬密封可以解决！这两种密封可以相互补充的，就密封性而言软密封相对较好，但是现在硬密封的密封性也能够满足相应的要求！软密封的优点是密封性能好，缺点是容易老化、磨损、使用寿命短。
硬密封闸阀使用寿命长，但是密封性相对比软密封闸阀差。
沟槽闸阀的启闭件是闸板，闸板的运动方向与流体方向相垂直，闸阀只能作全开和全关，不能作调节和节流。沟槽闸阀的密封有自密封和强制密封两种。密封面可以只依靠介质压力来密封，即依靠介质压力将闸板的密封面压向另一侧的阀座来保证密封面的密封，这就是自密封。强制密封指的是闸阀关闭时，要依靠外力强行将闸板压向阀座，以保证密封面的密封性。
开启沟槽闸阀时当闸板提升高度等于阀门通径的1：1倍时，流体的通道，但在运行时，此位置是无法监视的。实际使用时，是以阀杆的顶点作为标志，即开不动的位置，作为它的全开位置。为考虑温度变化出现锁死现象，通常在开到顶点位置上，再倒回1／2—1圈，作为全开阀门的位置。因此，阀门的全开位置，按闸板的位置(即行程)来确定。
沟槽闸阀有以下特点：
1.流体阻力小，密封面受介质的忡刷和侵蚀小。
2.开闭较省力。
3.介质流向不受限制，不扰流、不降低压力。
4.形体简单，结构长度短，制造工艺性好，适用范围广。
软密封闸阀在机身和零件都完好的情况下，密封面稍有变形或腐蚀，阀门就不能使用。而且的时候过于麻烦，造成的浪费。因此在使用中，阀板与密封面精良要有少的摩擦，这样就尽可能扥避免了阀体的损坏。
软密封闸阀解决阀座和阀板的密封面腐蚀或变形后，阀板能自动补偿的并压紧密封面以及与软密封闸阀间压力自动平衡的问题，解决软密封材料受磨擦而损坏密封面的问题，由于该闸阀的密封套可换，大大的增长阀门的使用。
软密封材料在启闭过程中，与阀座保持有的距离，使软密封材料在无磨擦无折压的环境中工作。密封套将管道中输送的液体与阀芯内的部件隔离，免受液体的腐蚀和杂质的阻塞。此阀的密封材料换非常方便，所以使用寿命是一般闸阀的5倍以上，减少了损耗，节省了资源。
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