光热发电 撒哈拉拯救世界？新计划批评声不绝

　　槽形抛物面集热器，是通过一片片有抛物面的弧形玻璃，将太阳能辐射线聚集在含有特殊油质的气管中。油将加热到400摄氏度，这个热度随后会把水转换为水蒸气。这些蒸气将驱动涡轮发电。整个发电过程中，槽形都会保持倾斜，以便能够更好地捕捉到每天不同时段的太阳光。

　　菲涅耳集热器的工作原理类似前者。但它并不是由一片一片的玻璃制成。而是由一片片小镜面组成。这也使得它的成本相对来说更加低廉，但效率也相应降低。不仅如此，本茨还指出，目前还没有企业和制造商在这方面有经验，“现在还没有人能够用镜面的集热器建造太阳能发电厂。

　　电力塔主要将吸收到的太阳能射线集中到塔中。它的优势就是可以产生足够高的温度，从而使得被加热的空气可以直接用来推动涡轮机。现在德国的科学家们正密切关注在科隆地区的相关示范模型。

　　最后是旋转抛物面集热器，它的外形看上去有点像卫星接收器，它结合电力塔和槽形抛物面集热器的技术来收集太阳能。

　　太阳能发电成本高

　　虽然沙漠经常晴空万里，但是条件却并不总是令人满意。这也引发了关于太阳能发电厂的一系列问题：这些敏感的接收器是否能够抵御强大的沙尘暴？电厂能否设在流动的沙丘上？如何在茫茫沙漠获得必需的水—从而转换成推动涡轮的水蒸气？最后一个问题，在夜晚，这些设备如何运作？

　　太阳能光热发电相比太阳能光伏发电的一大优势就是它能够产生更易储存的热。因此，可以将上千吨硝酸钾、硝酸钠熔盐铺在太阳能发电厂的设备槽中。这些无毒的化学物质可以将白天吸收的热能储存在槽中，等到晚上的时候再释放出来，可以驱动涡轮继续运转长达7.5个小时。

　　沙尘暴问题确实让人头疼，不过有专家指出，美国的加利福利亚州的莫哈韦沙漠有9座太阳能发电厂，但却没有发现类似问题。德国太阳千年股份有限公司正在西班牙建设它们的第三座太阳能发电厂，该公司的技术顾问认为，一旦遭受沙尘暴的危害，接收器可以自由移动到受保护的方向，等尘暴过后再进行清理。“我们研制了相关的清洁机器人，可以自动清洁接收器上的沙子和灰尘，整个过程只需要消耗少量的水。”这个顾问解释道。此外，他还表示，沙丘同样不是问题。“当人们说到沙漠，总是不由自主地想到那些可怕的移动沙丘。”他说，“但实际上，撒哈拉80%的地方都是由石头和碎石组成。

　　至于水的问题，本茨表示：“水冷却技术是一种选择，如果你需要，你也可以冷却空气，但这会使工厂浪费4%的效能。

　　另一个巨大的问题就是成本问题。太阳热能的成本约为20欧分每千瓦时，相对于一常规发电来说，它的成本还是比较昂贵。但在一些专家看来，如果太阳能电厂能够建造在阳光充足的地区，它的成本就可以下降到18欧分，甚至14欧分。

　　“到2020年，每千瓦时的太阳能的成本可能小于10欧分。”一名专家预测。如果考虑到日益疯涨的油价以及排放二氧化碳的成本，太阳能越来越有竞争力。

　　那么，建设一座太阳热能发电厂的成本如何？250兆瓦的槽形抛物面集热器以及含硝酸盐的储存槽将要耗费10亿欧元。相比之下，煤电和核电厂由于效能较高（能够达到45%和35%），成本也较低。建造一个12亿欧元的煤电厂，效能可以达到太阳能发电厂的近4倍。当然，后者需要大量的煤供应，显然要耗费成本，而太阳光却是免费的。

　　尽管煤电和核电厂的效率更高，但是还有很多因素没有考虑在内。比如，开采煤矿和提炼铀矿的成本、对环境的破坏以及排放出的二氧化碳。此外，处理完的废料和二氧化碳还必须再做处理。

　　从2013年起，燃煤电厂将不得不为产生的每一吨二氧化碳埋单，而太阳能热电厂没有废气排放，建成20年后将收回成本。

　　欧洲太阳能研究所的资深科学家维尔纳·普拉策向《明镜周刊》透露，由于目前只有少部分工厂使用，槽形抛物面集热器尚未大规模生产。一旦改变这种局面，它们的价格将更加低廉。建造更多的太阳能发电厂，将使得未来的建造更加低廉和快速，技术也能得到切实的改进。

　　现今的太阳能发电厂一般都是建在接近电力用户的地方。但在不久的将来，专家们相信，这些清洁能源将能够远距离输送到千家万户。要做到这一点，就需要建造高压直流电缆，因为交流电缆会在运送过程中消耗太多电力。