而各国在指责中国稀土政策的同时,也在加紧开发中国之外的稀土资源,以减轻对中国稀土的依赖。
美国国务卿希拉里10月28日在檀香山表示:“美国及其盟友应减少对中国稀土生产的依赖。”欧盟贸易委员卡雷尔·德古特亦于10月26日表示,欧盟不能在稀土问题上完全依赖中国。
日本已经与印度及越南积极接触,以寻求更多的稀土资源来源。而美国亦开始开启本土稀土矿的生产。
据美国彭博社10月31日报道,经过一年多研究,美国五角大楼一份报告指出,中国对稀土的限制销售导致稀土价格急升并引起一些工业业界担心,但限制因素没有造成诸如雷达、精确制导炸弹及夜视装备等防务设备的生产暂停。
对此,屠新泉对记者表示,为了保护稀土资源,也许可以运用更多的方法,而不仅仅限于出口配额这一方法。“由于世贸组织对于出口限制的规定比较明确,中国或许可以通过控制生产来保护稀土资源。例如对稀土行业的企业征收更多的税,这样自然可以转嫁到稀土的价格,从而保证稀土能够以比较合理的价格成交。”
稀土企业掘金深加工
目前,由于中国鼓励稀土深加工产业的发展,许多国内企业正在大力发展稀土深加工产业。
事实上,虽然稀土价格大幅上涨,但国内稀土冶炼企业的利润并不丰厚,利润主要被稀土矿业公司赚取。不仅如此,国内绝大部分稀土冶炼企业都没有稀土矿产资源,只能向稀土矿业公司高价购买原料。
即便是目前南方中重稀土冶炼能力最大的五矿集团也同样面临这样的尴尬局面。对此,五矿集团将资金主要投向了稀土冶炼和深加工领域,以寻求突破。
经过多年的积累,中国目前在稀土应用方面已经取得了一些成就,尤其是发光材料领域。“全球的节能灯90%左右都是由中国制造的。”厦门市东林电子有限公司董事长贾强告诉《第一财经日报》。
记者此前在赣州采访时看到,这里已经形成了从原矿开采、稀土分离、荧光粉加工、节能灯制造等发光材料完整的产业链。尽管如此,中国在永磁、储氢、催化和抛光等稀土应用材料领域的技术水平,依然远远落后于美国和日本等发达国家。
五矿集团稀土部门一位高层管理人员告诉本报,五矿集团未来将大力发展稀土深加工领域。
包钢稀土(600111.SH)也在为深加工投资作准备。包钢稀土掌握的资源主要是轻稀土,缺乏中重稀土资源,而南方中重稀土资源是国外厂家最为看重的,为了吸引外资到包头当地投资稀土深加工,今年8月,包钢稀土南下在江西收购了3家稀土公司。
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