清洁能源公司利用吃废气微生物转化为清洁能源

LanzaTech的联席创始人、首席科学家肖恩·辛普森博士

成立于2005年的新西兰LanzaTech公司，是全球领先的清洁能源技术公司。公司致力于开发将工业废气转换成燃料乙醇以及其他产品的生物技术，并且是目前世界上将这项技术商业化运作最为成功的公司。

　　“毫无疑问，LanzaTech拥有改变世界的技术，这种技术将帮助他们在全世界最重要、最大的市场上发挥重大影响力。”亿万富翁、太阳微系统公司（Sun）的创始人、硅谷清洁技术风投大师维诺德·科斯拉(VinodKhosla)这样评论说。科斯拉创建的风险投资公司科斯拉创投目前是LanzaTech公司最大的投资者，这也是科斯拉创投投资的唯一一家从事绿色科技的海外公司。

　　用废气生产燃料乙醇

　　LanzaTech是专门从事用微生物处理工业废气并生产乙醇的公司。公司负责公共关系的夫雷雅·伯顿（FreyaBurton）如此形象地向记者介绍这种“生物净化法”的工艺过程：在一个巨大的容器内放置合理配比的微生物，容器的一头与废气管道进行连接，另一头则与另一个容器进行连接。当含有一氧化碳的工业废气通过废气管道被送往装置有微生物的容器后，“就像是喂它们食物，含有碳成分的废气便是这些微生物的食物，”经过一段时间发酵，微生物将这些废气转化成以乙醇为主的化学产品并被另一个容器收集。

　　“LanzaTech如今能提供一种既经济又环保的综合性废气变燃料的新技术，这是目前世界上已知最简便、最便宜并且污染最小的制造乙醇的生物技术。”伯顿告诉记者。LanzaTech的技术不仅能处理炼钢废气，还能处理煤矿废气，“根据目前的研究，我们有理由相信LanzaTech的技术将最终运用于处理所有工业废气的工作中。”

　　此外，LanzaTech拥有的微生物能够将废气发酵工艺推向多元化——除了生产乙醇外，LanzaTech拥有的技术还可以生产2、3丁二醇。2、3丁二醇可以被轻松转换为丁烯、丁二烯和甲乙酮等中间物，用于生产碳氢燃料等。

　　“瞧，那些就是会吃废气的微生物。”在新西兰奥克兰市的LanzaTech公司总部的实验室内，伯顿指着一罐透明玻璃管内不停翻腾滚动的土黄色液体告诉记者，那些液体看上去就像掺和着泥土的水。

　　伯顿告诉记者，就是眼前这小小一罐平凡无奇的液体，背后或许意味着一个高达数百亿美元的潜在市场。根据LanzaTech公司内部提供的数据，目前包括用“生物净化法”制作乙醇在内的生物基化学品的产量仅占全球化学品产量的1%，预计未来10年将增长到9%，到2020年全球生物基化学品与塑料的营收可以达到150亿美元。

　　从目前的情况来看，所有生物基化学品之中最具发展潜力的依然是乙醇，这也是LanzaTech的废气微生物处理技术生产的最主要产品。来自全球可再生燃料联盟(GRFA)的报告，2010年，世界乙醇生产量达到227亿加仑，可以替代全球3.7亿桶石油的需求。目前，美国、巴西与中国是世界上燃料乙醇的主要生产国。以燃料乙醇第一生产大国美国为例，预计今年的产量将达到135亿加仑，GRFA的发言人预计，这样一个规模的乙醇产量至少能够帮助美国减少超过2.12亿桶原油的进口需求。