Kate Spade：夫妻创业的黑白组合

　　Kate Spade和Andy Spade是一对罕有的、夺目的夫妻创业组合。他们一起缔造出一个1.75亿美元的企业和一个出色的全球时尚品牌。自从1993年Kate Spade公司创立之后,经营范围已经囊括了文具、鞋、小件皮货、眼镜和家居。是什么使性格如黑白分明的他们合作,并焕发出具大威力?是什么让这种不寻常的合作关系奏效?这里便是解决方案。

　　这是南方海滩迷人的一天:温暖的太阳,摇曳的棕榈树,游泳者裸露的皮肤,这种感觉就像电视剧《海滩救生员》在进行演员海选。Kate Spade公司的CEO Andy Spade正在鸟瞰林肯路的办公室带劲地工作——试听春季广告活动的小样。正当Andy沉浸在这种温柔惬意中时,他的手机响了。

　　“是我妈,”Andy说,“她就要有个孙子或孙女了。她想知道性别,我告诉她我们还不知道。”

　　Andy是个对世界充满好奇的人,这一次,他对自己孩子的性别都没有兴趣,这让他的妻子Kate Spade也很想不通,对此Andy的解释是:“这样,除了工作之外,我们就有别的话题可以讨论了。”

　　的确,在过去的让人筋疲力尽的11年里,他们鲜少说跟工作无关的话题,甚至直到40岁时才恍过神:自己还没有时间生一个孩子。Kate常常是早晨一睁眼就跟Andy说工作上的事情, Andy只有抗议:“亲爱的,你的脚还没有沾地!”

　　事实上,这对夫妻在11年里成绩斐然,但要理解Kate Spade品牌成功的真正关键,是要认识到他们两人合作所带来的震撼效果:Kate是缪斯女神,是才华横溢的产品设计人;Andy主导大政方针,推行风险活动、塑造品牌、冲破界限。“他们发生分歧的地方,恰是奇迹发生的地方。”负责Kate Spade品牌战略的执行副总裁朱丽娅·里奇说,她已经认识了这对夫妇15年。

　　风险关系

　　找到一个默契的生意伙伴从来都是不容易的,而找到一个既和你分享床笫又和你分享公司的人,几乎不可能。可以想象,如果合作双方都在一起生活、呼吸,每天24小时、每周7天,压力和矛盾会多么突出。

　　首先就存在着角色界定的问题:谁负责什么?然后就是谁在重大决定上享有最终决定权的问题;保持职业礼仪将是一个挑战:毕竟在枕边说悄悄话的声音不应该出现在销售会上;而如果与人分享生意的人同时和你分享生活,想让生意不占据生活的想法也是不现实的。

　　这怎么看来都是一项复杂程度更高、风险更大的合作。就像巴伯森学院女性领导者中心负责人南·朗格维茨所说:“夫妻共有的生意,既是情感上的风险,又是经济上的风险。”

　　所以一旦合作起效,那么这个案例就十分值得推敲和学习。

　　在创业过程中,Spade夫妇筚路蓝缕、相濡以沫,找到了结合两人各自力量、取长补短的途径。他们这种搭配有一个绝好的优势——每个合伙人都对对方有着完全的信任。“每项利益都有人替你考虑到了,这种感觉真舒服。”Kate说。

　　像许多夫妻一样,他们彼此了解,互相配合。42岁的Andy在家里具有冷面笑匠的资质,Kate则显得笨拙,有着爱尔兰女孩子刺耳的大笑;Kate很时髦,而Andy更愿意选择广告部创意主管那些模糊的外表。

　　珠联璧合

　　Andy生于密歇根, 9岁的时候全家搬到亚利桑那。Kate Brosnahan(Brosnahan是她婚前的姓氏)是堪萨斯城一个爱尔兰天主教家庭六个孩子中的老五。两个人在亚利桑那州学院读书时相遇。毕业后,Kate来到纽约,在《Medemoiselle》杂志找了个编辑助手的临时工作,而Andy留在亚利桑那开办了一家极小的广告代理公司。尽管很小,却被评为1987年全州“十大新锐公司”。“那大概是亚利桑那生意最糟的一年。”Andy不无幽默。

　　第二年, Andy追随Kate来到纽约,两人在SOHO商圈找到了一个小公寓。Andy在Bozell & Jacobs找了个工作,随之不断在广告行业曲线攀升。而Kate在杂志社做到了顶级, 28岁就成为资深的配饰时尚编辑。正当Kate的职业生涯处于最好的上升势头时,她却觉得前方的路没有多少吸引力。“我想要做些我喜欢的事,”她告诉Andy,“我只想干点儿能让我一直忙忙碌碌的事。问题是,我想不出那是什么!”

　　Andy建议她开发一个配件/配饰的系列产品,这个大胆的提议让Kate大为吃惊。这也许是他们之后合作模式的征兆:Andy,我们这位幻想家,有着大胆创新的想法;Kate,朴素,也更保守,负责完成对风格产品的制造,并对细节严格把关。由于没有受过设计训练,每每Kate犹豫的时候,Andy就会鼓动她:“宝贝儿,就是这个主意。”他们的第一个产品是一个简单的方形包,粗麻布配椰子叶边。因为采购布料太少,甚至没有公司愿意卖给他们真正想要的材料,但很快,通过纽约的配饰巡回展,他们和三个零售业巨头签了约,登上了《Vogue》和《Elle》。Kate觉得应该停下来,因为当时赚的钱还抵不上参展以及制作样品的花费,但Andy用眼光和勇气让Kate继续,他自己仍在广告公司工作,而与此同时,Kate遍走市场,寻找有趣的材料。

　　1995年,两人结婚了。一年后, Kate得到了她第一个CFDA奖, Andy也离开广告公司在自己的公司全职工作。“我本来认为我如此这样干两年,建起公司,扶它上路,然后就可以了;但它开始一个劲儿地不断成长,让我们没法抽身。”Andy说。

　　为了保证职业生活和私人生活的界限, Spade夫妇买下了纽约Flatiron区一栋老楼的一层当做他们的工作室,现在他们已经拥有了这栋楼中的五层。Kate的办公室在Andy办公室的上一层。现在,他们尽力避免在家谈业务。

　　在孩子即将出世的时候,像所有的准父母一样, Spade夫妇重新计划了他们在照顾孩子上的优先权。他们都同意把自己的名字写在门上——以便于他们可以各自安排自己的工作时间表,如果有人投诉说Kate下午4点就溜出门了呢?“那是不可能的,你就等着瞧吧!”Kate说。“幸好我们有弹性,”Andy补充。“Kate可以掩护我,我可以掩护她。”

　　“多希望以后孩子看着这一切说,真是个带劲儿的公司。”Andy说。这次,从设计公寓另一端飘过来一个声音,“我不能想象和其他任何人完成这一切!”是Kate。

　　Kate和Andy的战时守则

　　1、清晰的角色定位

　　什么事是要一个人处理的,什么事是要共同分担的,Spade夫妇对此轻车熟路。“Andy有开阔的视野,”Kate说“,我倾向于处理细节问题,我也乐于这样。”

　　2、知道如何保障私人生活空间

　　这一度是他们争论的焦点,因为Kate总是一大早起床,脚还没沾地就开始谈生意。“现在我会对她说,‘忘了它吧,咱们回办公室在再谈’。”Andy说。

　　3、为职业行为确立指标

　　Kate承认,这是个障碍:“我劲量不打断他说话,也不在他打电话的时候打扰他,我在努力培养自己的职业礼仪。”

　　4、意见不同的时候要决定谁享有最终发言权

　　Spade夫妇的情况是,最有热情的人获胜。“我们通常进行一场健康的辩论,然后谁对自己的看法信心不足,谁就放弃。”Andy说。

　　一起工作的最大好处

　　“信任,”Kate说,“不需要自己费心,每项利益都有人替你考虑到了,这种感觉真舒服。”

　　一起工作的最大坏处

　　“没有可供交谈的东西。”Kate说,“如果我对Andy说,‘你简直不能相信我工作中发生了什么!’他就会说,‘我已经知道了,不想再听一遍,我那时就在你旁边。’”