这并不是LED企业独有的尴尬,很多新材料企业都深陷技术和设备的掣肘之中。记者在调研中发现,即使在我省颇具优势的磁性材料行业,也饱受专利制约。宁波韵升有关人士表示,由于其专利被日本和欧美企业把持,宁波韵升支付这一专利许可的费用高达几百万美元。
横店东磁的研究院已经从传统的铁氧体磁性材料里脱身,专门从事新能源材料的研发,包括最热门的锂电池。世界各国正竞相实现磷酸铁锂电池产业化,并开始应用于电动汽车,我国也不例外。“然而,专利问题将使这一行业暗藏风险。”东磁研究院工程师郝忠彬告诉记者,几年来拥有专利的美国德克萨斯大学和两家加拿大公司联合对使用此项技术的美国高博、威能等公司进行专利诉讼,诉讼费高达数亿美元。但是,最近双方试图达成和解,相互交叉授权,达到共同控制世界市场的目的。“尽管德州大学当时没有在中国申请磷酸铁锂的专利,但是也堵死了中国产品的海外市场。”
同样,高端生物医用材料产业也依赖进口。由于不掌握核心技术,加上投入资金大、研发周期长、审批程序复杂,国内企业较少涉及中、高端市场,二、三级医院50%以上为进口产品,高端市场则基本被国外产品占领。
“材料是一切产业的基础,特别是高科技产业的基础和上游,控制了关键材料的专利,相当于卡住了整个产业链的咽喉。”业内专家指出,我省新材料行业中小企业居多,很多企业没有能力也不愿意在专利和技术方面投入更多,自然被挡在专利大门之外。如果关键设备和原料都要从国外进口,那么大部分挂“高科技”之名的企业只能做些下游应用开发的“低科技”工作。
解惑:跨过“死亡峡谷”
显然,要真正立足高点,必须加快形成自主知识产权,开发具有核心竞争力的新材料产品。
日本发展高技术纤维的经验值得我们借鉴。早在20世纪80年代初,日本就把投资重点由传统化纤转向高技术纤维,如今几乎垄断了世界高技术纤维的生产,并由此掌握了定价权。由于上游产业的缺位,中国企业只好扎堆在门槛低的下游产业厮杀,充当着追赶者的角色。
先驱要披荆斩棘,更要经受凤凰涅槃的洗礼
20年来每天在显微镜下观察原子排列的叶志镇教授说,“材料就像魔方,转一转,就是新的。”为打破发达国家对半导体照明材料的技术垄断,叶教授和课题组首次在世界上发明新一代发光材料氧化锌。现在,他成立了一家名叫杭州兰源的光电材料有限公司,积极寻找合作伙伴。
投资热、技术新、周期长、成本高、营销难,几乎是所有新材料的共性。在浙江石金玄武岩纤维有限公司总经理胡显奇眼里,要做新材料的引领者,必须跨越三个“死亡峡谷”:技术、市场和再创新。
任何一种新材料,都必然要经历“研发→试生产→小规模生产→应用研究→市场认可→产品开发→市场推广应用→产品质量稳定→再研发、再创新”,每一轮的循环往复,都要经历相当长的过程。当市场需求没有被真正拉动、生产难以上规模,其偏高的价格往往不能真正反映材料的应有价值。
浙江石金承担的“863计划”成果——连续玄武岩纤维就面临这样的境况。为了“第四大高技术纤维”连续玄武岩纤维,胡显奇已经奋斗了十年,并形成2000吨的生产能力。但他很冷静,这还不足以成为“产业”,只有加速扩大应用领域、提高性价比,这种代表绿色材料发展方向的纤维才会真正引领市场。
在浙江,新的趋势正在形成:一些新材料企业开始主动创新合作模式,使上下游产业合作更加紧密。9月8日,杭州的赛恩斯能源科技有限公司以锂电池材料供应商的身份,承办了中国新能源公交客车示范应用高峰论坛,数百名来自全国各地的公交公司代表参会。一家制造新材料的企业最终成了行业召集人,这就是新材料的力量。
“面对‘死亡峡谷’,企业在应用中还要注意建立产品研发、测试的标准,将技术优势转化为标准优势,将标准优势转化为市场优势。”杭州市科技局局长楼建人认为,“如果新材料企业与下游用户纵向联合开发新技术,使上下游产品间形成更好的匹配,可以强化集群发展,提高产业的整体竞争力。”
在调研中,受访者均认为,材料先行的思路应尽快体现在政府的科学规划和配套政策上。应集中力量重点突破,强调核心技术、环境友好、节约资源以及市场竞争力等因素,引导企业科学有序地进入新材料产业领域。
更多的政策雨露,必将滋养更多的创新勇气。
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