轮胎也节能：一场技术革命背后的商业逻辑

　　“目前主流的节能轮胎技术主要是依靠使用低内耗、低生热的新型原材料来实现的，主要就是添加含硅石，业内称白炭黑。但橡胶和硅石无法直接结合，还需要一些其他添加剂，如有机硅烷。”赢创德固赛（中国）投资有限公司的营销总监孙爱本告诉CBN记者，传统的炭黑是增加轮胎耐磨性的重要材料。“添加了白炭黑和有机硅烷的轮胎抗湿滑能力好，滚动阻力小，而且一般的炭黑填料轮胎在高速行驶中会产生很多热量，而添加白炭黑则会降低轮胎生热。”孙爱本对CBN记者说。

　　德固赛一直致力于开发减少轮胎滚动阻力的硅橡胶，米其林、固特异、横滨轮胎等都是其重要的商业合作伙伴。上世纪90年代，开发出硅石/硅烷技术的德固赛公司首先在欧洲市场推出轮胎用硅胶。今天，欧洲几乎每一辆汽车都安装了含有硅石的轮胎胎面。如今硅胶的配方仍然在不断改进，轮胎的节能性能也在不断提高，越来越多的原料生产企业瞄准了这一块市场。

　　另一家重要的轮胎橡胶供应商朗盛公司也在开发不同特性的橡胶化合物，他们研究的重点是如何在轮胎胎面中更加巧妙地使用硅填料。使得既减少滚动阻力，又能提高湿抓着力——　一句话，缩短了制动距离，从而延长使用寿命。

　　绿色汽车产业链

　　在和上游原料厂商的紧密合作下，在行业领先的几大轮胎跨国巨头，均在不断研发出有利节能的新产品。

　　米其林在上世纪90年代就开始使用加入含硅成分的橡胶，添加了硅料的轮胎抓地力增强了，和当时的子午线轮胎相比，大大降低了滚动阻力。这项创新技术催生了米奇林的绿色节能轮胎，轮胎滚动阻力降低了20%。在一辆轿车的整个使用寿命中，这个20%意味着少释放约1吨的二氧化碳。

　　固特异轮胎，采用玉米提取物发明了具有环保功能的轮胎配方，开发出的新型“生物”轮胎填充物，可用来代替传统的轮胎填充物。这种新型的轮胎填充物采用再生资源（如玉米淀粉）制成，将对环境产生积极影响，并可显著降低轮胎生产过程中的二氧化碳排放量。

　　横滨轮胎在改进橡胶品质的同时，采用新材料做内衬层使得气体保持效果更上一层楼。这种由埃克森美孚开发的新产品和普通内衬相比，气密性高很多，可以提高轮胎内部的气体保持能力，从而更好地维持轮胎胎压。众所周知，如果轮胎的胎压下降，轮胎的滚动阻力就会相应变大，能量损耗会导致油耗增加。

　　并且，横滨轮胎一直在尝试非石油原料的新型轮胎，摆脱对石油的依赖。目前开发出一种从橘子皮中提取油脂，来取代石油成为生产轮胎的原料，这种“橘子”轮胎已经在日本上市销售，市场反映良好。

　　在整车生产厂商的视野里，环保轮胎也越来越受到青睐。从2008年初开始，上海通用汽车就确立了“绿色供应商”的队伍，并在不断完善绿色供应链。固特异轮胎和锦湖轮胎都赫然在列。

　　金融危机一周年之际，全球汽车和轮胎行业复苏拐点已经隐隐显现，环保正是复苏的关键。