“浮标”未来能源开发新方向

　　其实，利用海浪发电早就有了先例。1985年和1986年，挪威在卑尔根市附近的岛屿上，分别建成了500千瓦多振荡水柱波浪发电站和350千瓦收缩水道水库式波浪发电站。但是，这些波浪发电站都有一定的条件限制，首先是浪要足够大，水浪落差要足够高，都必须在数米以上，同时它们又都是固定的发电设备，而海洋环境又相当复杂，因此这些发电设备很容易受到损坏。比如挪威的两个发电站，一个在工作一年以后被巨浪打坏了，另一个发电机的收缩水道被海浪所冲击的岩石彻底堵塞，也早已经被人们遗忘。

　　尽管受到了种种挫折，但是人类从来没有放弃过开发水中能量的行动。SRI研究所在研发“人造肌肉”之前，已经尝试了其他利用能源的方法。他们曾经制造过一种特殊的鞋子，能够让穿鞋者把自己在走路时所产生的动能转换成电流，直接为用户所携带的手机提供能量。但是，由于这些鞋子在发电时，会产生很高的电压，以至于在使用时，可能会把手机直接“烧”糊了。在运动鞋发电机的开发上并不顺利，但是SRI却将这一想法运用到了“浮标”发电机上，并且初战告捷。根据研发机构负责人的估计，两年之内，加上导航仪、通讯设备和传感器，“浮标”发电机就能够投入商业应用。而在五到十年以后，这些“浮标”就能够投入大规模的工业发电应用。

　　“这个消息令人相当振奋。”得克萨斯州州立大学的化学教授雷·巴赫曼说，“与那些矗立在风口浪尖、难以控制的远程发电设备相比，这些‘浮标’为人类的未来能源开发指明了新的方向。”