汞污染致雄白鹮产生同性恋倾向
发表该研究成果专家接受晨报采访：汞污染不会改变人类性取向，但可能影响第二性征
汞污染能让雄鸟“断背”。在对动物繁殖能力的研究中，美国佛罗里达大学的生态学家彼得·弗雷德里克偶然发现，幼年美洲白鹮（huán）摄入甲基汞，长大后会有同性恋倾向。这很可能是科学家第一次发现环境污染物改变性取向的科学证据，该研究结果发表在《英国皇家学会学报B卷》。弗雷德里克在接受晨报记者邮件采访时表示，这一研究结果不能简单地推演到其他物种身上，尤其是人类，但汞会干扰内分泌，出于这一原因，应该避免吃鲨鱼、金枪鱼等汞含量高的鱼类。
雄白鹮摄入汞后变同性恋
环境污染可能改变动物的性取向，这还是科学家“无心插柳”的发现结果。“最初我们只是想研究甲基汞对美洲白鹮繁殖能力的影响。”弗雷德里克说。
从2005年起，弗雷德里克和同事进行一项为期3年的实验，他们找来160只白鹮雏鸟，分成4组，每组20只公鸟和20只母鸟。从雏鸟90天大的时候开始，给其中3组的饮食中分别添加不同剂量的甲基汞。第4组作为参照组，饮食中没有添加甲基汞。
弗雷德里克说：“进行这项研究是因为我们发现，当繁殖期的白鹮摄入的汞增加时，内分泌会发生变化，因此我们猜测这可能会影响白鹮的繁殖。”
在此后3年里，研究者持续测量白鹮羽毛和血液中的汞含量，并观察它们的交配行为。实验结果确实证实了这一猜测：13％-15%摄入甲基汞的白没有后代。让科学家更为瞠目结舌的是，摄入汞的雄性白鹮竟然出现同性恋现象，雄白向同性求欢，共筑爱巢，一连数周都出双入对粘在一起。
食物中甲基汞的浓度越高，雄性白鹮出现“断背”的就越多。那些进食含0.3ppm（千万分之三）甲基汞饲料的雄性白鹮中，55%在交配期到来时都会选择向同性求爱并共筑爱巢。随着饲料中的汞含量增加，同性配对的“忠诚度”随之升高。据介绍，如果白鹮在第一个繁殖季节没有成功繁殖，通常会更换伴侣。但与同性配对的雄性白鹮虽然没有子嗣，却较少“移情别恋”。
“我们从没想到会发现白鹮同性配对的现象，这种情况是第一次被报告。”弗雷德里克说。
污染改变动物性取向
在弗雷德里克看来，这是人类第一次真正将环境污染与动物性取向的改变联系在一起。尽管过去也曾出现过污染改变动物配对行为的例子，但情况不太一样。
上世纪70年代，在美国西部，雌性西美鸥曾经出现过高比例的同性配对现象。弗雷德里克介绍，这是因为高浓度的有机氯杀虫剂污染，导致雄性西美鸥存活率减少。“在这个案例中，雌性之间配对仅仅是因为周围的雄性太少，而不是出于偏好。”他解释说：“就像在动物园、小岛等环境会出现动物同性恋一样，都是因为性别比例极度不平衡。在这些情况下，同性配对与其说是性取向上的选择，还不如说是为哺育后代的一种策略。”“白鹮的例子很不一样。”弗雷德里克说，“请记住，在我们的研究中，性别比例是1：1。对于雄性白鹮来说，有足够多的雌性可供选择，然而它们却更加青睐同性。”
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