美国学者对乞力马扎罗雪顶消融原因有争议

乞力马扎罗山雪顶正在融化，80年来已经消失了80%，预计2020年它将全部消融。

　　在人们对于美国前副总统阿尔·戈尔的纪录片《难以忽视的真相》众多的非议中，最多提及的，便是影片罗列的关于乞力马扎罗冰雪的错误事实。的确，正如戈尔在全球变暖报告中所说，那些不朽的冰雪正在消亡（其实，那是冰川，冰雪只是海明威先生的诗意用法），但这些冰川从上世纪初便已开始消退——那时全球变暖还毫无踪影。

　　而《美国科学院院报》本周二发表的一项研究结果却使此前的推断说服力尽失。

　　雪顶消融原因之一：气候变暖说

　　这份报告的主要作者，俄亥俄州立大学冰河学家朗尼·汤普森在过去十几年里，曾多次登顶这座非洲最高峰。他说，乞力马扎罗冰川消融的确已有百年历史，但最近几年，其消退的速度已显著加快，“单从2000年至今，已有26%的冰川消失，且不幸的是，我们预计未来这种情况仍将继续。”汤普森还表示，在未来数十年内，乞力马扎罗冰川将所剩无几，甚至消失殆尽。（参考《Gore in the Senate: A More Receptive Audience Now》）

　　汤普森的研究并不能给这场争论画上句号。的确，这场探究乞力马扎罗冰雪消融原因的学术战争已持续数年，各路冰川专家你方唱罢我登场，互不相让。最简单的解释，莫过于不断上升的气温导致积雪融化——汤普森认为，这是主要原因。

　　其他科学家则坚持认为，即使积雪融化的现象真的存在，其影响也微乎其微。“若积雪融化，则表明气温上升，但两者并不存在绝对关联，”俄勒冈州立大学气候变化研究所主任说。

　　雪顶消融原因之二：水分升华说

　　菲利普·莫特说，“事实上，很重要的一点是，乞力马扎罗顶部气温一直维持在冰点以下，这就使得（冰川消失主因）气温上升这一观点站不住脚。”

　　莫特和其他科学家表示，综合因素的解释更具可能性，其中包括天气形势变化。云层减少，光照增强可使冰川表面形成暖气层，导致部分冰雪融化。但莫特提出，大部分冰川的消失得归罪于升华，即冰不经过中间过程，直接转变成气态。这种情况在低温、且极度干燥的情况下可能发生，而在乞力马扎罗山海拔19000英尺（约5800米）的顶部，情况正是如此（这和无霜冷冻箱里冰块逐渐消失的道理是一样的）。升华现象一直在进行，但如果降水不足，冰川无法再生，其结果便是冰雪的净消失，这可能就是乞力马扎罗现在的状况。

　　汤普森对这一解释表示认同。“但冰川将最终在对流层中部因升华而消失的观点是错误的。冰川表层有湖泊，”他解释说，意指顶部气温没有冷到液态水也无法存在的程度，“当向下钻探时，冰层中将充满液态水。”

　　综合解析：全球变暖对乞力马扎罗雪顶消融有间接作用

　　乍一看，这些争锋相对的科学家好像正在就全球变暖是否存在而争论不休。其实并非如此。尽管莫特不认为汤普森的结论证据确凿，但同时他也认为全球气候正在改变，人类应为此负责——莫特只是不认同乞力马扎罗冰川是因为融化而消失的观点。

　　即使莫特的观点正确，也不能排除全球变暖导致冰川消退的可能性。长久以来，气候学家们坚持认为，变暖不仅仅导致温度升高，现实世界对此也给出了有力的证明。全球变暖还将改变天气形势，比如某一地区出现密集降水，而其它地区则出现严重干旱（甚至有时，同一地区两种情况皆有发生比如美国东南部）。乞力马扎罗山很可能就是这种情况。奥地利因斯布鲁克大学地理研究所的乔治·卡瑟对汤普森的解释表示强烈反对，但同时他又写道“我们有理由相信，全球变暖是导致乞力马扎罗冰川萎缩的元凶，因为在印度洋洋流和东非降水之间存在着紧密联系。”

　　总之，关于“冰川消融是否源于全球变暖或天气形势变化？”这个问题，答案显然是肯定的。