石油何时会枯竭？
今年8月，国际能源署首席经济学家比罗尔向国际社会发出警报：“全球石油枯竭速度已超出预期，未来5年全球可能面临石油供应紧缩的危机。”这并非专家们的第一次警告，但从上世纪到现在，有关石油总储量和可开采年限的预测多次被推翻。据估算，地球上的原油储量约6-8万亿桶，但极地、深海等复杂的自然环境影响了对石油储藏总量的准确判断。例如俄罗斯70%的石油都在环境恶劣的西伯利亚，因此俄罗斯公布的石油储量数据也自相矛盾：俄罗斯《2020年前能源发展战略》预测，俄罗斯的石油资源量为440亿吨；而俄罗斯审计署的报告评估为250亿吨；俄罗斯自然资源部提供的数据则是190亿吨。
此外随着技术进步和油价上涨，一些原本很难开采或开采成本很高的石油资源重新获得重视。加拿大油砂矿中含油储量超过沙特阿拉伯目前可开采的石油总储量，但油砂开采首先需要从地下挖出油砂岩石，然后在高温高压下通过化学方式将岩石中蕴含的沥青提取出来，并经过进一步提纯与炼化才能转化为石油。
不过统计显示，1960-1969年间世界新发现的大油田数量为128个，但2000-2006年间只有33个，总储量也从2980亿桶降到了380亿桶，频繁发现大型油田的年代已成过去时，石油业内人士承认，尽管距离石油彻底枯竭还比较远，但廉价石油的时代已过去。▲
石油分布可能更广泛（相关链接）
石油储量到底有多少，是科学界一直争论不休的问题。这个问题的首要关键疑问是在什么样的地方才有石油？科学家根据石油诞生的原理和地层的变动，发展了一整套石油地质学来寻找油田。
关于石油来源，传统理论认为是几百万年前地球上曾生存过的动植物遗骸，通过地质变化以及地下的压力和热力在地下岩石中生成的，即有机生成学说的“化石石油”。这一说法的重要依据是因为几乎所有油田都是在沉积岩中发现的，而沉积岩中可以见到丰富的生物遗迹。通过实验，生物体中三大组成部分的蛋白质、碳水化合物、脂肪在一定条件下可以形成与石油中碳氢化合物相类似的物质；在石油中发现的血红素和叶绿素等有机物质，前者是来自动物的血液，后者是来自植物的叶绿素。简而言之其形成过程是动物、植物特别是低等动植物像藻类、细菌、蚌壳、鱼类等死后埋藏在不断下沉的海湾、泻湖、三角洲、湖泊等地经过物理化学作用，最后逐渐成为石油。不过石油聚集的地方即油田并不是在它们当初生成的地方，石油在生成后必须通过运移才能聚集在有利的圈闭中。因此这又和地层变动密切相关。
然而在离越南海岸线不远的一片被称为“白虎湾”海域作业的石油公司不久前开采到的石油不是来自沉积岩，而是坚硬的花岗岩。由于花岗岩是岩浆在地表下冷凝形成的坚硬岩石，与生物化石无关，在“白虎湾”岩层中也没有发现任何生物化石遗迹。因此从“白虎湾”花岗岩岩层中开采出了石油，从某种程度上对有机生成学说的“化石石油”学说提出挑战。如果这种新学说得到证实，将意味着石油的分布可能更广阔，在地球能找到的石油资源要比目前预测的多得多。 本报驻加拿大、俄罗斯特约记者 陶短房 傅 涞 本报特约记者 奇 云
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