生物燃料 未来20年航空产业能源新宠

    随着近日燃油价格不断上涨和欧盟碳排放交易计划实施的日益临近，航空能源问题和生物燃料再次成为航空业界关注的焦点。

    生物燃料不仅能够减少碳排放量，还能为发展中国家提供发展机遇，从而有利于环境保护和促进航空业的发展。

    生物燃料也许最有希望使航空业降低碳排放量，如果生物燃料使用得当，航空业碳排放量可减少多达80%。然而，生物燃料的发展仍面临着严峻的挑战：除了技术问题，生物燃料还必须在市场价格和可用数量上具备竞争优势。但是，看上去这些发展的阻力也恰恰是其推动力。

    高能量与高收益

    过去，人们普遍认为，生物燃料的原材料生物质面临的一项技术难题是，其能量密度太低。装有传统燃料的飞机要比装有同样重量的生物燃料的飞机飞行更远的航程。但是，事实并非如此，而且飞行测试已经证实了这一观点的错误。

    2009年1月，在美国大陆航空公司（Continental Airlines Inc.）的一次飞行中，部分采用了以海藻和麻风树为原料的生物燃料。飞行结果显示，生物燃料发动机的燃料消耗要小于传统航油发动机的燃料消耗。也就是说，生物燃料的能量密度要高于JetA1型燃料（目前航空业常用的一种航油）。巴西塔姆航空、捷蓝航空、美商快达航空和巴西蓝色航空计划在未来几个月中进行进一步的生物燃料测试，并希望通过这些测试解决更多的技术障碍问题。

    关于生物燃料产地的争论非常激烈。它需要在当地生产以确保效率最大化。在发展之初，区域化的解决方案是一种选择。全球范围内的解决方案需要燃料满足苛刻的技术规范，只有满足这些规范，生物燃料才会吸引全球市场。而区域化生产能够满足当地枢纽的需求，这看上去是一个良好的开端。

    尽管本地生产有其合理性，但是这并不意味着，只有在有亚麻和麻风树等作物生长的区域才可以发展生物燃料。其实，当地可利用的原料很普遍，比如，有一种生物质材料——海藻的生长是不受地理区域限制的。由可再生能源的可持续使用财团发起的绿色海洋工程，将在短期内推进此燃料来源的发展。

    当地生物质的生产会带来新的分销模式和商业模式，优势良多。有人担忧，适宜生物质作物生长的非洲地区可能不具备本地生产生物燃料必须的财政和分销能力。然而，生物燃料有潜力为当地带来新的工作机会以及崭新的未来，这将是支持这一计划的强有力的论据。正如国际航协理事长兼首席执行官乔瓦尼·比西尼亚尼所说：“数百万人将因此摆脱贫困。”

    对任何一个国家而言，尽可能多地开发本国能源有着显而易见的优势。国际航协航空环境总监保罗·斯蒂尔说：“实际上，生物燃料产业能够为我们提供日益增长的能源安全。”而且，分销成本的节省和二氧化碳排放量的减少，可以抵消基础设施成本的投入。